咖啡馆蹭网时我才懂:芯片从来不是单纯堆晶体管

九月底的南京风已经带了桂花味。我躲进珠江路巷口一家开了十年的咖啡馆蹭网,邻桌坐了个穿工服的男生,桌子上摊着拆开的手机主板,亮晶晶的一小块,就是很多人天天挂在嘴边的芯片。

店老板跟他打招呼,说又来拿样啊,现在国产芯片拿货比以前方便多了吧?男生抬头笑,说可不是,三年前拿个货还要托人从深圳带,现在本地仓隔天就到。

我捧着冰美式凑过去看,才发现不是只有手机芯片那一块,主板上挤着大大小小十几块,各干各的活。

你身边的芯片,比你想的多得多


不是只有手机电脑里的才叫芯片。你早上出门按的电梯按钮,背后有芯片。你带的无线耳机,充电盒里都有芯片。你家开车的发动机,每一个传感器都配着专门的芯片。甚至你买的智能电表,都藏着一块不大不小的芯片。

消费电子拆解后多类型芯片实拍
消费电子拆解后多类型芯片实拍


说实话,我之前跟很多人一样,一说起芯片,满脑子都是7nm、3nm,都是手机里那一块主芯片,觉得造不出来最先进的就是不行。后来跟这个做芯片维修的老板聊天才懂,制程从来不是越高越好,够用就是最好。

汽车里用的很多功率芯片,现在还用的是微米级的工艺,比纳米大了一千倍,没人觉得不好。为什么?耐造,稳定,成本还低,你给它换个3nm的,反而容易坏,价格翻十倍,没人买。

网上太多人喊着芯片自主,开口就是高端制程,好像我们全行业都要盯着那一块手机主芯片死磕。其实不对,整个芯片市场,高端消费电子用的先进制程芯片,占比连三分之一都不到。剩下的大部分,都是各种细分领域的专用芯片,我们现在很多已经做得很好了,只是没人宣传罢了。

造芯片这件事,难在每一根线都不能错


很多人觉得,造芯片不就是买个光刻机,刻就行了?哪有这么简单。

我之前听一个做芯片设计的朋友吐槽,他们团队做一款物联网的传感芯片,光是布线就改了十七版。最后一版流片回来,测试的时候发现,某一根电源线走的位置偏了不到两纳米,干扰了旁边的信号,整个一万片晶圆全废了。

几百万砸进去,打水漂。

芯片晶圆光刻加工流程现场实拍
芯片晶圆光刻加工流程现场实拍


他说那时候整个组连续熬了一个月,每天对着显微镜找问题,眼睛都看花了。出来的时候,连路都差点看错。

你以为只是设计难?不对,从设计完的光罩,到晶圆制造,到刻蚀,到沉积,到切割,到封装,到测试,前后要走两三百道工序,每一道工序差一点点,出来就是废品。

很多人把所有问题都推给光刻机,说我们没有最先进的光刻机所以造不出芯片。其实不是,就算给你最先进的光刻机,你其他工序跟不上,你工艺参数调不对,你照样做不出合格的芯片。就像你给一个普通厨师一把顶级的菜刀,他也做不出合标准的分子料理,对不对?

不过话说回来,这些年我们的进步真的看得见。那个修手机的老板说,五年前他换个基带芯片,全是进口货,拿货价就要三百多,现在国产的拿货价只要一半,用个三五年根本不会坏。来找他修手机的人,现在也不非要换进口的了,都觉得国产的性价比高。

别被焦虑贩子带了节奏

别被焦虑贩子带了节奏
别被焦虑贩子带了节奏

现在打开手机,到处都是要么说中国芯片不行了,马上要被卡脖子卡死,要么说我们已经全面超越,分分钟干翻老外。

全是扯。

芯片行业本来就是慢行业,全球顶尖的芯片公司,哪一个不是熬了三五十年才起来的?砸钱都是千亿万亿级的砸,不是说你三五年就能追上去的。我们起步晚,差距摆在那,不用瞒,也不用吹。

但也没必要妄自菲薄。你现在用的国产电视,里面的主芯片大多都是国产的。你用的共享单车,里面的解锁芯片也是国产的。你家里的空调冰箱,控制芯片全是国产的。这些地方,我们早就自给自足了,根本不需要看别人脸色。

真正难的,是那些最顶尖的高端芯片,我们确实还有差距,但是我们也在一步步走,每年都在进步,不是吗?

上个月我去看南京本地的半导体展会,展厅里挤满了人,很多都是二十多三十岁的年轻人,拿着自己设计的芯片样品给客户看,眼睛亮得很。我跟一个刚创业的小伙子聊,他说他做工业控制芯片,做了五年,现在已经有十几家工厂在用他们的产品了。他说不急,慢慢来,先把细分领域做好,一步步来。

其实就是这个理。芯片不是什么玄幻的东西,就是一群人一点点啃,一点点熬,熬出来的。今天解决一个小问题,明天突破一个小环节,攒个十年二十年,自然就起来了。

喝完咖啡我出门的时候,风又吹过来,桂花香掉在我肩膀上。珠江路以前是南京最火的电子一条街,好多卖电脑卖配件的,现在变成了一堆咖啡馆和创业公司,不变的是,还是有一群人在跟芯片死磕。

下次你摸自己手机后背的时候,不妨想想,那一小块薄薄的芯片里面,藏着多少熬掉的头发,多少次失败的流片,多少年轻人的野心。就够了。

作者|科技

排版|科技

审核|白杨

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