去戈壁看了一次商业航天发射,我之前的认知全错了

我去年秋天跟着朋友跑了一趟酒泉边上的戈壁,住那种漏风的板房,晚上抬头能看到星星密得像撒了一把碎玻璃,风刮得板房哐哐响。 就为了等那枚商业火箭发射。 之前对商业航天的印象,就是网上吹的“太空创业”“私人火箭”,总觉得是有钱人玩的票。去了才发现完全不是那么回事。

打破刻板印象的小细节

发射前一天跟着进发射场,我本来以为会看到层层岗哨,满眼都是严肃的工作人员。结果进去就看到几个留板寸穿冲锋衣的小伙子,蹲在发射架底下啃凉包子,手机还放着王者荣耀的背景音。 其中一个是负责箭体检测的,96年的,戴黑框眼镜,说他大学读航天工程,毕业没进传统研究所,直接来这家商业公司了。“钱给得多,而且我想干的小项目,在这儿三个月就能立项,在原来的地方,等审批都要一年。”
戈壁滩商业火箭发射场发射准备场景
戈壁滩商业火箭发射场发射准备场景
说实话,我之前也觉得商业航天就是私人搞火箭蹭热度,赚资本的快钱。直到那小子翻手机给我看,他们上个月刚送上去的一批小卫星,都是给国内农林公司做遥感的。就是地里哪块干旱,哪块有病虫害,卫星拍了直接给农户推数据,比传统航空测绘便宜不止一半。 原来啊,以前航天大多服务于重大战略项目,要保密,要保百分之百成功,很多零散的民间小需求根本没人接。商业航天就是来填这个坑的。 不是抢传统航天的饭碗,是干原来没人干的活。

别被“太空旅游”带偏了,现在赚钱的根本不是这个

你刷短视频是不是经常刷到,某富豪上太空飘了十分钟,花了几千万美元,然后就觉得商业航天就是干这个的。 错了。那都是赚眼球的营销,真能稳定赚钱的生意,全在近地轨道上,跟咱们地上的日子绑得紧着呢。 现在最成熟的两个方向,一个是微小卫星组网,一个是低成本运载发射。举个大家能懂的例子,很多远海的渔船,中西部偏远山区的矿场,根本没地面手机信号,打电话上网全得靠卫星。以前的大卫星造价高,容量小,租金贵得要死,小公司根本用不起。 现在商业公司放一堆几百公斤的小卫星上去,拼一张覆盖全球的网,成本摊下来,每个月只要几十块就能给你开流量包。
近地轨道商业微小卫星组网运行示意图
近地轨道商业微小卫星组网运行示意图
还有发射,以前送一公斤载荷上近地轨道,成本差不多要几万美元,现在可回收的商业火箭,能把成本砍到几千美元,很多高校想放个实验卫星,凑几十万就能上,放在十年前,想都不敢想。 不过话说回来,圈子里的坑也不少,对吧?很多创业公司拿了融资就疯狂吹,说自己要搞可回收,结果试了十次炸了八次,钱烧完直接跑路,留下一地鸡毛。这种也不少见。 我那天在发射场,看到他们那枚火箭,一级是准备回收的,落区就在戈壁里一片无人区,他们提前放了好多个雷达定位,就等着落地了捡回来修修再用。那小伙子跟我说,这次成功的话,下次发射的成本还能降三分之一。 点火的时候我站在观测区,离发射点不到三公里,最先不是听到声音,是先感觉到胸口震得发麻,然后橘红色的火焰一下子把半边天都烧亮了,几秒钟就窜到云里看不见了,过了十几秒才听到轰隆隆的响声,震得我耳朵发疼。 太震撼了。

普通人离商业航天到底有多远

普通人离商业航天到底有多远
普通人离商业航天到底有多远
很多人觉得,航天这么高大上的东西,跟我一个上班族有什么关系?其实早就渗透进你每天的生活了。你现在用的车载导航,看的极端天气预警,其实都有商业航天的贡献。 以后呢,自动驾驶要做到厘米级定位,就得靠低轨商业卫星网补信号,哪怕你穿越大漠戈壁,也能有满格信号,随时发朋友圈拍风景。还有农业,以后商业遥感卫星能每天给每一块耕地拍一遍照片,哪缺水哪缺肥,直接推到农户的手机上,产量能涨好几个百分点,到头来受益的还是所有吃饭的人。 前阵子刷新闻,看到南京那边建了商业航天产业园,好多年轻团队在那边做卫星零部件,成本比进口的便宜一半还多,性能一点不差。这不就是咱们自己的路子吗? 网上很多人吹,说二十年以内普通人就能几千块上太空旅游,我觉得扯。至少半个世纪以内,商业航天的主战场还是服务地面的需求,不是拉人上去飘十分钟拍个照。那些喊着几年内就能送普通人上太空的,不是骗钱就是收智商税。 那天发射成功之后,那几个小伙子在发射场门口的小小卖部买了一箱冰啤酒,就对着戈壁的月亮喝,有人红了眼,有人笑着喊,说终于成了。我站在边上看着,突然就懂了商业航天到底是什么。 不是电视里西装革履的大佬剪彩,不是华尔街资本包装出来的神话,是一群年轻人在戈壁滩啃凉包子,蹲在四十度的太阳底下拧螺丝,把原来高不可攀的太空技术,一点点拆成普通人能用得起的工具,给原本没机会的小需求,找到能落地的路。 它不一定能马上让你我上太空,但它能让你我的日子,过得更方便一点,更稳一点。这就够了。

作者|科技

排版|科技

审核|安然

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