不是只有超算中心的才叫算力
很多人对算力的第一印象，就是新闻里造价不菲的超算项目，或者大厂AI实验室里堆得密密麻麻的服务器，跟开奶茶店的老板，跟排队买奶茶的普通人，能有啥关系？
我们换个角度说，你每天打开外卖APP算出来的「预计送达时间」，导航给你挑的那条不堵车的路，甚至你手机拍照自动给你磨了皮修了容，这些全都是算力跑出来的结果。算力从来不是飘在科技新闻里的空概念，是你每天摸得到的等待和顺畅。
就说这家奶茶店，现在哪里还用老板拿着小本子记订单？客人扫码点单，系统自动算清楚哪个配料剩多少，要不要提醒后厨补，甚至结合过去一周的气温、人流量，预测明天要备多少茶底，不会多备浪费，也不会少备缺货。这一整套流程跑下来，全靠算力撑着。
放在二十年前，老板自己心算记账，一天卖两百杯就忙得脚不沾地，现在靠着算力，一天卖一千杯也能有条不紊。你说，算力离你远吗？
我们为啥突然到处都在喊算力不够
说实话，我前几年根本没怎么听过普通人聊算力。那时候最多就是装机的时候聊一句「这个显卡算力够不够」，现在不一样了，打开科技新闻全是算力，就连地方招商都把算力挂在嘴边。为什么突然就不够用了？
很简单，我们需要处理的信息，涨得太快了。十年前你用功能机，能发短信能打电话就行，整个手机的算力还不如现在你戴的智能手表。后来智能手机普及，大家开始刷视频聊微信，算力需求翻了几百倍，刚好那几年芯片性能越做越强，也跟上了需求。直到这两年AI大模型出来，需求直接炸了。
你不需要懂什么矩阵运算，就记住一点：生成一张普通清晰度的AI图，要完成的计算量，顶得上十年前一台电脑跑一个月的工作量。平台要同时给几十万用户处理请求，不得把服务器累冒烟？我上次赶方案要生成三张封面，早上八点提交，等到中午十二点才出结果，这不就是算力不够排队了嘛。
不过话说回来，不是真的缺到造不出来更多算力。现在全球每年都能上线好多新的算力设施，问题出在两个绕不开的坎：一是能耗，一个超大型数据中心，一年耗掉的电，赶得上一个小县城的总用电量，不是所有地方都有这么多富余电力支撑。二是浪费，大部分算力闲的时候都在睡大觉，高峰期又挤爆。你晚上睡觉的时候，你家电脑、公司的办公服务器，一大半算力都闲着，没人调动。现在有人说做分布式算力，把这些闲置的拼起来用，听着很美，可谁敢随便把自己设备的算力借给别人用？万一数据被偷了找谁哭去？这个坎，至今没人能拍胸脯说解决了。
算力的未来，跟每个普通人都有关
很多人觉得，算力是国家和大厂该操心的事，我一个上班的，凑什么热闹？不对。未来你用的每一项服务，花的每一分钱，都跟算力成本直接挂钩。
现在你开会员看4K高清视频，未来你用AI写方案、生成设计图，甚至帮你批改孩子的作业，你付的钱本质就是买算力包。说不定再过三五年，就会像打车一样，高峰期用算力要加价，闲时用就便宜，这件事离我们一点都不远。
很多人说，以后算力会像自来水和电一样，打开就有，还特别便宜。我看未必。至少十年内，大模型训练一次的成本就摆在那，硬件的成本也摆在那，不可能平白无故变便宜，只会把成本慢慢摊到每个用的人头上。
哪怕你开个小实体店，会不会用算力帮你算备货、算流量、做推广，直接就能决定你比隔壁多赚还是少赚。就算是上班，会不会用算力工具帮你提升效率，就是你跟同行拉开差距的新能力。
我反而有点担心现在的算力热。到处都在抢着建数据中心，一拥而上，有些地方本身就缺电，为了凑项目硬上马，最后建好了没人用，荒在那里，浪费的都是真金白银。算力很重要，但也不能脑子一热就乱来，对吧？
我那天最后拿到奶茶，AI图也刚好加载出来。喝着冰奶茶走在南京的梧桐树下，突然觉得挺有意思。这么一个听起来玄乎的科技词，原来早就钻进了巷口的每一张订单，每一次加载，每一口你拿到手的冰奶茶里。
下次你等加载等得不耐烦的时候，不妨多停两秒。你等的不是网，是算力。
作者|科技
排版|科技
审核|柚子