你以为光子计算是”用光代替电”那么简单？
好多人听了个名词就想当然，觉得无非是把电路板上的铜线换成光纤，把电信号换成光信号，速度肯定快。 错啊。 你拿个手电筒照张纸，纸上的字一眼能看到，但你要是想让光帮你算个”1234乘以5678等于多少”，光自己不会算啊。为啥之前大家觉得硅基芯片快走到头了？你想想你电脑跑个3A大作，风扇转得像要起飞，核心温度飙到90多度，不是你散热不好，是电子在铜线里跑的时候，撞来撞去，能量全变成热了——就像早高峰的新街口，人挤人，谁都走不快，还一身汗。 光子不带电，在介质里跑的时候，几乎不跟别的粒子撞，摩擦生热那事儿跟它没关系。但问题是，光没有天生的”逻辑开关”啊，你不能像控制电子那样，给个高低电平就让它输出0或者1。
别被营销稿骗了，这东西现在根本替代不了你的电脑
说实话，我之前刷到过好多短视频，说什么”光子计算马上就要淘汰通用GPU，电脑再也不用装风扇了”，我当时就笑了。 真不是那么回事儿。 你现在拿个实验室里的光子计算原型机，连个微信都跑不起来。为啥？ 光的”记性”太差了。电子在硅片上可以存在电容里，存个0存个1，存个几秒几毫秒都没问题，光呢？你要是不给它持续供能，它飞个几纳秒就没影了，根本存不住数。而且现在的光子芯片，做一次计算就得校准半天光路，你让它一会算个图像识别，一会排个文档格式，它根本反应不过来——就像你请了个奥林匹克短跑冠军来家里擦桌子，他跑百米能破纪录，但蹲下来擦个桌子腿，反而不如平时干活的阿姨顺手。
蹲了3天听到的冷消息：这东西离你我真的没那么远
之前大家都觉得光子计算是实验室里的冷门玩具，离商用至少得二三十年，结果从2023年开始，好几家做硅光技术的公司，已经把光子计算的模块塞进了数据中心的交换机里——不是啥全功能的光子计算机，就是拿它专门算数据中心里最耗算力的那部分流量调度，算完了把结果传给电子芯片处理，就这么个小改动，整个交换机的能耗直接砍了三分之二。 你想想，全国那么多数据中心，一年耗的电够整个南京市用大半年，要是把这些最费电的计算环节全换成光子的，省下来的电，别说给你家电脑省点电费了，够给多少老小区装电梯都不好说。 我当时问带我的工程师，说你们现在做这芯片，最大的难题是啥？他说不是原理，是”脾气”。你想啊，光在波导里跑，温度变个0.1度，介质的折射率就变了，光路就歪了，算出来的数就错了。之前他们做第一版原型机，夏天开空调的时候算得好好的，结果空调停了10分钟，室温涨了1度，整个计算结果全乱了，当时几个人对着屏幕挠了俩小时头，才反应过来是温度的事儿。现在他们给芯片贴了个微型的温度传感器，每毫秒校准一次光路的角度，才把这个问题压下去。 临走的时候我站在实验室走廊上，看着窗外紫金山的树被风吹得晃，旁边的机房里还是传来服务器风扇的嗡嗡声。其实哪有什么颠覆性的技术突然砸到你脸上啊，都是一群人在实验室里，对着几束光调半天，解决一个又一个听起来特别琐碎的小问题——一会怕光歪了，一会怕存不住数，一会怕温度变了算错。等哪天你发现你刷短视频、开AI助手的时候，背后的算力已经有一半是光帮你算的，你甚至都不会意识到，当年那几束在实验室显微镜下绕来绕去的光，已经悄悄把之前卡了硅基芯片几十年的那道发热墙，给绕开了。作者|科技
排版|科技
审核|柚子