上周在滨江跟朋友挤共享办公室，他对着刚拍的西湖日落RAW图，按了下AI“移除路人”的按钮，盯着进度条转了三分钟，当场骂出了声。
他说这破网还不如他2016年买的老台式。
我凑过去看了一眼就笑了。跟网半毛钱关系没有。他选的那个修图模型，要算的像素量，比他老台式满负荷跑三天的总计算量还大。就算他把1000M的光纤拉满，也得等。
你手里的手机，其实是个算力“遥控器”
很多人对算力的误解，从这里就开始了。
你花大几千买的旗舰机，吹得天花乱坠的端侧AI芯片，真要跑个能把画面里所有杂乱电线、随机入镜的路人全抹干净，还能把灰扑扑的阴天调成粉橘色傍晚的修图模型，要么算出来的结果糊成马赛克，要么等你泡完一杯冷萃回来，进度条还卡在上次的位置。
说白了，你按下去的那个“确认”键，本质上跟你家开空调的遥控器没区别。
手机根本没在算。
它只是把你拍的原图、你选的修图指令，打包成一个几百KB的小数据包，顺着光纤传到几百公里外的机房。那边的机柜吭哧吭哧算完，再把处理好的4K图顺着光纤传回来，你屏幕上跳出来“修图完成”的提示，你甚至会下意识觉得——哦，我这手机芯片真厉害。
别不信。
真的，你现在打开手机的设置看，那些标着“本地AI”的功能，最多能给你识别个相册里的人脸、给你打个马赛克，但凡要动真格的复杂计算，最后还是得把数据往远端送。你手里的设备，从来不是算力的载体，只是个连接算力的入口。
那些发烫的机柜，到底在算什么
去年夏天我去贵州的山坳里看了个数据中心。
刚走进机房的门，一股18度的冷风裹着灰尘味扑过来，我打了个寒颤。运维的师傅笑着说，这温度已经是压到最低了，再高个两度，机柜里的芯片就得因为过热降频，算得慢半拍。
我顺着他指的方向摸了摸最靠近冷通道的机柜表面，烫得我当场缩手。真的，比我家烤箱预热到180度的门板温度差不了多少。
这些烫人的芯片，连轴转算的东西，真不是什么高大上的火箭轨道设计、量子物理模拟。
大部分时间，它们算的都是你每天刷手机的那点反应。
比如你刚划到第三条短视频，停留了2.7秒，手指没往上划，甚至还点了下评论区。这时候远端的芯片已经在算：这个用户接下来更爱看猫踩奶的日常，还是工地拆墙的硬核视频，是给你推个同城市的火锅团购，还是推个你之前搜过的露营装备。
你点外卖的时候，系统算哪个骑手离你最近、走哪条路不绕红灯、你家的电梯会不会刚好停在楼下等你；你扫码付款的时候，系统判断你这次交易是不是符合你平时的消费习惯，有没有被诈骗分子盯上；甚至你家的智能门锁，判断门口站着的人是不是你家经常点的那个外卖员，这些细碎到你根本不会注意的判断，全是这些发烫的机柜在一秒一秒算出来的。
我之前以为这些算力全是给那些做AI大模型的公司准备的。那天跟运维师傅聊了半小时才知道，真正占了机房一半以上算力的，根本不是什么大模型训练，就是这些跟普通人日常绑定的细碎计算。
算力从来不是什么“高科技奢侈品”
上周有个读者给我发消息，说他看了太多文章，觉得以后用AI要交“算力税”，就像以前交宽带费、流量费一样，用的多花的多，普通人根本用不起。
我当时笑了半天。
你想啊，十年前你刷个网页，还要算流量计费，打开个图片都要等半天，超过多少M就要多交几十块钱。现在呢？流量随便用，你刷一天短视频都不会心疼流量超了。
算力的成本掉的速度，比当年的流量费快多了。
2018年的时候，跑一次能生成一张512×512的AI图，成本大概是5毛钱。现在呢？几分钱。
你现在用一次AI修图的成本，比你去打印店打一张两寸照片的零头还少。
很多人把算力比作未来的石油，我倒觉得这个比喻有点太玄乎。它更像你家小区的自来水管道。你拧开水龙头就有水，根本不用管水是从哪个水库抽上来的，经过多少层过滤，每滴水的成本是多少。以后的算力也是一样，你打开手机要修图、要改稿子、要让家里的智能摄像头判断门口是不是快递员，你根本不用管这些计算是在上海的机房还是在内蒙古的草原上跑的，你只要点一下，结果就出来了。
不过话说回来，你也别把算力想得太完美。
之前看到个新闻，南方某个城市的数据中心夏天遇到雷暴，市电断了，备用电源没跟上，整个机房的算力断了三个小时。那三个小时里，当地的医院挂号系统刷不出来，高速的ETC杆抬不起来，甚至几个小区的智能门禁都识别不了业主的人脸，大家堵在门口掏半天钥匙开门。
你看，这时候你才会反应过来，原来你平时根本不会在意的这些细碎的方便，全是算力在背后撑着。它不是什么高高在上的高科技，就是跟水电一样，缺了就转不动的基础设施。
我上次在高铁上赶稿子，信号断断续续的，我想让AI帮我改一下下周要讲的发言稿，点了发送之后，我盯着屏幕上的加载圈转了半分钟，当时就突然愣了神。
哦，原来这时候的算力，对我来说就跟高铁上的信号一样，是我完全看不见，但缺了就卡壳的东西。
有人问我，普通人现在要做什么，才能跟上这股算力的趋势？
我当时回他，你先把手里的手机用好就行。
真的。
就像当年电刚进普通家庭的时候，没人要求你会修发电机、会懂电路原理，你只要知道怎么开电灯、用电风扇、用洗衣机就行。算力也是一样，你根本不需要去懂什么GPU架构、什么并行计算的技术细节，你只要知道，有什么麻烦事、耗时间的事，能丢给算力帮你算完，你省下来的时间，去干你真正想干的事就够了。
哪有那么多玄乎的趋势。
说白了，所有的技术，最后都是为了让你能少费点劲，多留点时间给自己。
作者|科技
排版|科技
审核|阿辰