当你用“意念”开可乐,脑机接口离我们还有多远

去年9月23号,我在南京国展中心蹲了一天科技展。人挤得满当当,大部分摊位不是卖新能源小车就是推AI大模型,逛到后半段腿都快断了,才在角落看到一小块写着脑机接口的展区。 我挤进去,刚好看到一个戴头环的小哥闭着眼睛,对着屏幕晃脑袋,屏幕上的照片一张一张翻,真的没动手。周围人都在哇,我凑过去看,其实那就是简单的信号识别,测的是你大脑运动皮层的微弱信号,对应指令而已,没那么玄乎。

别被科幻片骗了,现在的脑机接口根本不是“读心术”

很多人第一次见脑机接口,第一反应都是“你能读出我现在在想什么吗?” 说实话,真不能。至少现在的技术做不到。 现在的脑机接口大体分成两类,一类是非侵入式,就是咱们普通人能摸到的、戴在头上的头环或者头盔,隔了头皮、颅骨好多层组织,能捕捉到的脑电波信号模糊得像隔着三层磨砂玻璃打电话,也就只能分清楚你是放松还是紧张,是打算动左手还是动右手,复杂一点的想法,比如你现在脑子里想“我要喝冰美式”还是“我要喝珍珠奶茶”,根本分不出来。 另一类是侵入式,需要开颅把电极植入到大脑内部,能拿到清晰很多的信号,但风险也大,现在基本只在临床实验里用在病人身上。
消费级非侵入式脑机接口头环产品展示图
消费级非侵入式脑机接口头环产品展示图
很多商家抓住普通人对脑机接口的好奇,吹得天花乱坠。什么提高孩子专注力,什么帮你冥想放空,卖几万块一套。说白了,那玩意儿测出来的信号,你拿个普通心率带换个算法都能出差不多的结果,骗的就是家长急病乱投医的钱。 我见过有人花两万多买了一个专注力训练头环,用了半个月,该走神还是走神,这不就是交智商税吗。

真正有用的脑机接口,正在帮“说不出话”的人发声

别一竿子打翻一船人,消费级脑机接口很多是智商税,不代表脑机接口本身是骗术。医学界研究脑机接口几十年,从一开始就是用来帮运动神经受损的病人的。 你见过渐冻症晚期的病人吗?全身肌肉慢慢萎缩,到最后连眨一下眼睛都做不到,意识清清楚楚,但是连说一句“我疼”“我饿”都做不到。这种绝望,普通人根本想象不到。 前两年斯坦福大学的研究团队发布过一个临床成果,给一位完全失去语言能力的渐冻症病人植入了侵入式脑机接口,能直接把大脑运动皮层的信号转换成文字,一分钟能输出超过60个单词,足够日常交流。那个病人说,她已经很多年没办法顺畅和女儿聊天了,现在终于能正常说话了。看到那段采访的时候,我真的有点鼻酸。
侵入式脑机接口治疗渐冻症原理示意图
侵入式脑机接口治疗渐冻症原理示意图
国内也有团队做类似的研究,帮高位截瘫的病人用脑机接口控制机械臂,能自己拿起水杯喝水,能自己夹菜吃饭。就这么简单的一件事,对他们来说,就是重新拿回了生活的尊严。 这才是脑机接口现在最有价值的方向,不是赚普通人的智商税,是给那些被疾病困住的人,重新打开一扇和世界连接的门。 不过话说回来,侵入式脑机接口现在还有很多问题没解决。开颅手术本身就有感染的风险,植入的电极时间长了会引发大脑的排异反应,信号也会慢慢模糊,这些都是还没攻克的难题,离大规模普及还有很远的路要走。

现在谈“意识永生”,不过是资本画的饼

现在谈“意识永生”,不过是资本画的饼
现在谈“意识永生”,不过是资本画的饼
这几年资本热,什么概念火就往什么身上凑,脑机接口也逃不过。 张口就是未来人类能把意识上传到服务器,肉身死了意识还活着,能在元宇宙里永生,听起来特别酷对不对?我反正每次听到这种说法,都想问问说话的人,你知道人类大脑有多少个突触连接吗?知道怎么把神经元的放电信号对应到具体的一段记忆吗? 说白了,现在人类对大脑的理解,还停留在“哪片区域大概管什么功能”的阶段,连记忆具体储存在哪里都没完全搞清楚,还谈什么上传意识?扯太远了。 我之前在一个行业酒局碰到过一个做投资的,张口闭口就是脑机接口改变人类,要做“下一代人机交互入口”,我问他,现在非侵入式脑机接口的信号信噪比做到多少了,能分清楚多少种不同的指令,他支支吾吾说不出来,转头又开始说未来多少亿的市场。这不就是拿概念割韭菜吗? 也不是说未来完全不可能实现意识上传之类的脑洞,只是那真的是几十年甚至上百年之后的事儿,现在拿这个画饼圈钱的,本质上和十几年前卖“纳米水杯”“量子养生”没区别,换了个更时髦的概念而已。 我反而更看好那些走“小而实”路线的团队,不用搞什么开脑洞的黑科技,先把临床应用做扎实,帮那些有需要的病人解决实际问题,慢慢迭代技术,这不比炒概念强? 那天在南京展会上,试玩脑机接口的小哥摘掉头环,挠着脖子说了一句话:这玩意儿用起来比自己动手累多了,什么时候能方便到随口用啊。 我那时候就在想,对啊,技术发展哪有那么快。从第一台电子计算机占满整个房间,到现在人手一个轻薄的智能手机,走了快一百年。脑机接口现在才刚学会走路,慢慢来就好。 它不是科幻电影里无所不能的黑魔法,也不是一文不值的骗局,它就是一个还在成长的新技术,现在刚能帮一小部分需要它的人打开一扇门,未来能走多远,我们慢慢看就是了。

作者|科技

排版|科技

审核|白杨

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