上个月去南京新街口，站在巷口奶茶店排队，我前面那个姑娘点单，三分糖少冰加芋啵啵，手机付完款，收银台的出票机两秒就出单，后厨顺着做就行，没记错糖度没漏加配料。换十年前，哪有这效率？那时候点单全靠店员记，高峰期人一多，要么错单要么漏单，站那等二十分钟都是常事。
你以为是现在的店员记性变好了？其实是藏在订单背后的东西在起作用。它就是我们今天说的算力。
我们天天说算力，其实你天天都在用
很多人一听见算力两个字，第一反应就是深山里的超算中心，摆满服务器的仓库，跟自己的日常没关系。
真不是。
你早上醒过来，摸出手机解锁，面部识别那半秒，算力已经跑了一轮。你刷短视频，算法给你推你爱看的猫视频，那是算力在几十上百万条内容里帮你挑，一秒就筛完。你开车用导航，实时给你改路线避开堵车，那是算力在对着整个城市的路况数据实时运算。
就连你刚才买奶茶的点单，排序出餐，算库存，调价格，全是算力在管。
说实话，我之前也没太当回事，直到上次帮学设计的朋友跑AI作图，自己那台配了一万多的台式机，跑一张4K的图，硬生生等了十二分钟，中途开个网页都卡。后来朋友把文件传到公司的云算力上，不到一分半出图，清晰度还更高。那时候我才真的感觉到，算力这东西，差一点，体验就是天差地别。
很多人会把算力等同于服务器的性能，其实不对。换个说法你就懂了：算力就是我们这个时代的加工能力，以前工业时代，工厂加工原材料做成商品，现在信息时代，算力加工数据变成你能用的服务。
小到智能手表算你一天走了多少步，大到科学家算火箭发射的轨道参数，本质上都是算力在干活。
为什么现在算力突然成了人人都抢的宝贝
倒退回十年前，很少有人天天把算力挂在嘴边，为什么现在走到哪都能听见这个词？
最直接的原因，就是AI爆火了。
以前我们用软件，都是输入一个指令，软件给你一个固定结果，运算量很小。现在的大语言模型、AI生成模型，一个模型就有上亿甚至上千亿的参数，你问它一句话，它就要把所有参数过一遍，才能给你出结果，这个运算量，是以前传统软件的几百上千倍。
OpenAI训初代GPT的时候，攒了几千块高端GPU才跑下来，这个账谁都能算，光是这些卡的成本，就是普通人想都不敢想的数字。
不过话说回来，也不只是AI抢算力。现在的新能源汽车，带辅助驾驶的，车身上七八个摄像头，一秒钟拍几十张画面，要实时识别出哪个是行人哪个是路牌哪个是横穿马路的猫，还要算要不要刹车要不要转向，整个过程不能超过一秒，错一点就是事故，这全靠车载算力撑着。
我之前听过一个做云计算的朋友吐槽，说现在很多人对算力有个误区，觉得不就是堆卡吗？显卡越多算力越高，有什么难的。
真不是这么回事。
他说之前接了一个客户的单，客户上来就要最高配的算力集群，说要训行业模型，结果钱花了几百万，模型训完，剩下一大半算力天天闲着，每个月还要交几十万的电费机位费，最后只能打折转出去，亏了不少。
还有个误区，说现在算力都是GPU的功劳，CPU已经没用了。其实不对，我们日常百分之八十的算力需求，都是CPU扛着的，GPU只是擅长同时做很多简单的小运算，适合干AI模型这种活，真要处理逻辑复杂的任务，还是得靠CPU。二者是分工不同，不是谁替代谁。
算力不够用，到底会卡住多少事
你别觉得算力不够是互联网大厂才要操心的事，它卡的可不止大厂的AI项目。
现在新药研发，很多都开始用AI模拟化合物的效果，以前研发一款新药，光是试化合物就要花十年八年，一个一个试，成本十几亿。如果算力够，现在可以一次性模拟上万种化合物的效果，把没用的直接筛掉，能把研发时间缩短一半还多，成本能降三分之一。要是算力不够，你一次只能模拟几十种，那进度直接就慢下来，很多药企的新项目直接就卡死了。
还有很多小创业者，想做一个垂直领域的AI小工具，光算算力成本，训模型就要大几十万，很多人拿不出这个钱，再好的想法也只能胎死腹中。这就好比你想开个面包店，结果烤炉贵到你买不起，还谈什么做面包？
现在我们常说的东数西算，很多人觉得是个虚头巴脑的大概念，其实说白了，就是西部土地多、电费便宜，能建更多更大的数据中心，把东部的算力需求放过去，把整体的算力成本降下来，让更多人用得起算力。这事其实挺实在的。
很多人说未来算力会像水电一样，插个插座就能用，想用多少用多少。我倒觉得，未来至少十年，高端算力还是会紧俏。大模型越来越大，参数越堆越多，各行各业都开始用AI，需求涨的速度，比建数据中心的速度快多了。就像你家小区夏天开空调，大家都开，电压还顶不住呢，全世界都抢高端GPU算力的时候，缺算力是常态。
其实你仔细想想，今天我们所有觉得理所当然的便利，背后都是算力托着。你点奶茶不记错单，刷短视频丝滑，导航不走错路，扫付款码一秒出结果，这些都是算力给的。很多时候你打开APP卡半天，不一定是你网不好，大概率是背后的算力不够，你在排队呢。
要不要为了一点日常便利，就拼命堆更高的算力？有没有那么多算力，其实是浪费在没用的地方？比如很多APP后台偷偷跑运算，推乱七八糟的广告，占了不少算力，这些算力要是省下来，给科研给创业者，能做多少有用的事。
这个问题，好像还没人好好想过。
作者|科技
排版|科技
审核|柚子